Сад был ужасно большим и ужасно запущенным. А ещё, в нём был колодец.
Энни нагнулась над ним и ясно расслышала нестройный хор печальных шепчущих голосов. А потом увидела, как в темной воде блеснули белые искорки, точно звёзды. Но ведь до темноты ещё далеко?
Энни схватилась обеими руками за серые камни и голоса стали настойчивее, а искры - ярче.
Нестарый Ключник ухватил её за плечо в тот самый миг, когда странные огоньки стали подниматься из глубины вместе с темным зеркалом воды.
— Не стоит слушать тех, кто живет в колодце, — сказал он, разворачивая Энни лицом к себе. — Они очень хитры, а их песни сплетают туман.
И правда, когда отмеченная звездопадом оглянулась, то увидела, что над колодцем повисло маленькое облачко тумана, которое развеялось через несколько мгновений под легким порывом ветерка.
— Это туман Привратника? — уточнила она.
Мальчишка фыркнул.
— Скажешь тоже. Нет, это их собственный туман, который они ткут из своих мелодий, но слушать их опасно — можно ненароком поверить в то, о чем они поют.
— А что такого плохого в то, чтобы верить песням? — решительно не поняла Энни.
— Ничего плохого, если песни обычные. А те, кто живет в колодце, поют о несбывшихся грёзах. Видишь ли, когда человеческая мечта не может сбыться, она попадает сюда, в этот колодец. Те, кто живут в колодце, бережно хранят несбывшиеся мечты, любуясь их блеском — сначала светлым, пока в глубине мечты сияет надежда, потом — тёмным, когда надежда гаснет. Со временем все грёзы становятся тёмными, это-то и опасно. Жители колодца готовы на многое, чтобы вернуть сияние потускневшим мечтам, а всем известно, что сделать грёзы яркими может лишь жизнь. Чем дольше ты вслушиваешься в печальный шёпот, тем больше начинаешь верить в чужие мечты и отдаёшь свою жизнь печальным грёзам.
Девочка вздрогнула и отбежала на несколько шагов от страшного колодца.
— Бедняги, — грустно вздохнул Нестарый Ключник, в свою очередь отступая от него, — они не понимают, что невозможно соединить чужую жизнь с чужой мечтой. Сколько уже было тщетных попыток... но они пробуют снова и снова. Я думаю, на самом дне колодца лежит их огромная померкшая мечта. В ту минуту, когда они сообразят, что губить других совсем незачем, колодец наполнится светом.