Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Совет

Тон­кие су­хие вет­ки пох­русты­вали под но­гами — Ха­се не уда­валось ид­ти бес­шумно, нес­мотря на все ста­рания. Она пы­талась дви­гать­ся при­выч­ным для се­бя лёг­ким сколь­зя­щим ша­гом, но лег­ко сколь­зить по бе­тон­ным тун­не­лям сов­сем не то же са­мое, что пу­тешес­тво­вать по шер­ша­вому спле­тению кор­ней и ве­ток. Че­рез чет­верть ча­са но­ги де­вы Ме­ча, при­выч­ной к дол­гим пе­рехо­дам, гу­дели от ус­та­лос­ти, а до це­ли бы­ло всё так же да­леко… или нет? Ха­са мыс­ленно вы­руга­лась, прок­ли­ная свою глу­пость. Ес­ли Прив­ратник не встре­тил её у вхо­да в собс­твен­ный мир, зна­чит…
Раз­де­ля­ющей хва­тило са­мо­об­ла­дания по­вер­нуть­ся очень мед­ленно и спо­кой­но. В от­ли­чие от неё са­мой, Прив­ратник был дей­стви­тель­но бес­шумным.
— На­конец-то, — очень ров­ным го­лосом про­из­нёс хо­зя­ин ок­ра­ин­но­го ми­ра и, чуть нак­ло­нив го­лову, с ин­те­ресом пос­мотрел на де­вуш­ку. Жух­лый жел­то­ватый свет, про­бива­ющий­ся сквозь спле­тение вет­вей над го­ловой Раз­де­ля­ющей, стал яр­че, бе­лее. Чи­ще. Ха­са по­нятия не име­ла, что это мо­жет оз­на­чать — с Прив­ратни­ком, в от­ли­чие от Ти-Шаа, она ста­ралась лиш­ний раз не встре­чать­ся — но, на вся­кий слу­чай, на­щупа­ла под­веску-Меч и ус­по­ко­ен­но вы­дох­ну­ла, не ощу­тив об­жи­га­ющей ярос­ти сво­его пок­ро­вите­ля.
— Я… грхм… я про­шу про­щения, — ос­то­рож­но ска­зала она. — Я не хо­тела нав­ре­дить те­бе тог­да.
Прив­ратник рас­се­ян­но слу­шал. На­вер­ное, слу­шал — мыс­ленно поп­ра­вилась Ха­са. Не­под­вижное, мо­лодое и кра­сивое ли­цо, се­дые куд­ри. Та­кими в дет­ских книж­ках ри­сова­ли эль­фов. Бесс­трас­тны­ми, хо­лод­ны­ми. Чуж­ды­ми. Ин­те­рес­но, как он выг­ля­дел до то­го, как повс­тре­чал­ся с При­ходя­щей? Во­об­ра­жение Ха­сы всег­да за­нимал воп­рос: су­щес­тво­вали ли ок­ра­ин­ные ми­ры до то­го, как При­ходя­щая ви­дела их во сне? И ес­ли да — ка­кими они бы­ли? Она пы­талась расс­пра­шивать сво­их зна­комых, но Ти-Шаа и Хо­зяй­ка Осе­ни — мол­ча­ли, Ада­мин­на — пред­по­чита­ла от­шу­чивать­ся, Тен­зо — рез­ко пе­рево­дил бе­седу на дру­гую те­му. Ос­таль­ные же и вов­се ни­чего не зна­ли.
— Я не хо­тела нав­ре­дить, — пов­то­рила Раз­де­ля­ющая. — В тот раз я прос­то ис­ка­ла путь вов­не и ещё не зна­ла, что ты сто­рожишь все до­роги. При­няла те­бя за чу­дище вро­де Ниж­них.
Она пе­реве­ла ды­хание, на­де­ясь, что Прив­ратник что-ни­будь ска­жет. Нап­ри­мер, спро­сит за­чем она к не­му яви­лась. К со­жале­нию, ста­рин­ный при­ятель Ти-Шаа, по­хоже, был при­вер­женцем так­ти­ки мол­ча­ния и по­лагал, что чем прис­таль­нее он бу­дет смот­реть на со­бесед­ни­ка, тем ско­рее уз­на­ет всё, что ему угод­но. К внут­ренне­му сты­ду Ха­сы, с ней эта так­ти­ка ра­бота­ла пре­вос­ходно: под взгля­дом Прив­ратни­ка по­яв­ля­лось не­одо­лимое же­лание го­ворить без ос­та­нов­ки. Кон­чик язы­ка бук­валь­но зу­дел от неп­ро­из­не­сён­ных слов, про­из­но­сить ко­торые бы­ло ещё ра­но, по­это­му Ха­са пос­пешно вы­пали­ла пер­вое, что приш­ло ей в го­лову:
— Где твой стол? У те­бя всег­да был стол! И ту­ман!
И тог­да Прив­ратник рас­сме­ял­ся.

— И ты ре­шила, что Ти-Шаа прав, хо­тя он сам не в сос­то­янии спра­вить­ся с веч­ной вь­югой?
«Не «не в сос­то­янии», а «дос­та­точ­но умён для то­го, что­бы тво­ря доб­ро не раз­ру­шить свой дом» — мыс­ленно поп­ра­вила Раз­де­ля­ющая, вос­се­да­ющая на ог­ромном изог­ну­том кор­не. Она не сом­не­валась, что Прив­ратник иг­ра­ет с ней, воз­можно, про­воци­ру­ет её. Муд­рее все­го бы­ло удер­жать вер­тевшу­юся на язы­ке кол­кость при се­бе и прос­то кив­нуть. Ха­са кив­ну­ла.
— Ада­мин­на го­вори­ла мне, что её ок­ра­ин­ный мир не смог по­бедить свою бе­ду, а вот Лёт­ное — спра­вилось с на­пастью впол­не ус­пешно. Я знаю, что из­ба­вить­ся от бе­ды ми­ра — пол­де­ла. Нуж­но, что­бы на сме­ну прош­лой проб­ле­ме не приш­ла но­вая. И им это уда­лось! Я хо­чу знать как имен­но!
Тон­кие гу­бы Прив­ратни­ка изог­ну­лись в хо­лод­ной улыб­ке.
— На­до по­лагать, Ада­мин­на ни­ког­да не упо­мина­ла о том, что имен­но бы­ло бе­дой её ми­ра, не так ли? И не го­вори­ла те­бе, по­чему имен­но она прис­матри­вала за Лёт­ным в то вре­мя, ког­да оно ут­ра­тило ста­рого ди­рек­то­ра и не об­ре­ло но­вого?
Ха­са по­кача­ла го­ловой.
— От­вет кро­ет­ся в воп­ро­се, — за­дум­чи­во про­из­нес Прив­ратник. — От­вет всег­да кро­ет­ся в воп­ро­се.
— А тех, кто не на­ходят от­ве­тов в тво­их воп­ро­сах, ты уби­ва­ешь, — мрач­но съ­яз­ви­ла Ха­са. Она чувс­тво­вала ус­та­лость, её зно­било и мень­ше все­го на све­те ей хо­телось иг­рать в за­гад­ки Прив­ратни­ка.
— Ес­ли су­щес­тво не спо­соб­но раз­гля­деть оче­вид­ное, от не­го нем­но­го про­ку.
Прив­ратник поч­ти по-че­лове­чес­ки по­жал пле­чами.
— Я всег­да даю под­сказ­ки. У тех, кто встре­ча­ет ме­ня, всег­да ос­та­ет­ся шанс.
— И тем не ме­нее, — Ха­са глу­боко вздох­ну­ла, преж­де чем пус­тить в ход свой са­мый глав­ный ко­зырь: — тем не ме­нее, При­ходя­щая не су­мела от­ве­тить на твой воп­рос, но ты её от­пустил! Я знаю эту ис­то­рию. Она дол­жна бы­ла ре­шить слож­ную ма­тема­тичес­кую за­дачу и не ре­шила, но ос­та­лась жи­ва!
— За­дача не бы­ла воп­ро­сом. Что же ка­са­ет­ся от­ве­та…да­же я не смог бы от­ве­тить луч­ше.
Су­хой го­лос Прив­ратни­ка вне­зап­но стал мяг­че, на­пев­нее. Он улыб­нулся сно­ва, но на этот раз в улыб­ке бы­ла толь­ко свет­лая грусть.
— Объ­ятия? — воз­му­тилась Ха­са. — Это, по-тво­ему, луч­ший от­вет?
— В пос­леднее вре­мя по­яв­ля­ет­ся не слиш­ком мно­го ми­ров.
Прив­ратник яв­но не счи­тал нуж­ным об­ра­щать вни­мание на пра­вед­ный гнев Раз­де­ля­ющей.
— Жаль.
— Ты рас­ска­зал ей об опас­ностях снов! О ла­бирин­те! О Лёт­ном! О заб­ро­шен­ном ак­ва­пар­ке! О Го­роде Ниж­них! Ты столь­ко ей на­бол­тал, что це­лую кни­гу мож­но бы­ло бы на­писать! Ты на­рушил все су­щес­тву­ющие пра­вила!
— И зап­ла­тил за это спол­на, мо­жешь не сом­не­вать­ся. Ты приш­ла сю­да для то­го, что­бы про­честь мне но­тацию, Раз­де­ля­ющая?
Ха­са, на­супив­шись, скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди. Она не со­бира­лась пре­рекать­ся с хо­зя­ином это­го ми­ра или пов­то­рять свой воп­рос, ко­торый Прив­ратник прек­расно пом­нил.
— Я ска­зал те­бе всё, что мог ска­зать, — нег­ромко и очень ус­та­ло про­из­нёс её ви­зави. — Ес­ли хо­чешь знать боль­ше — го­вори с Ада­мин­ной. Но луч­ше бы те­бе спра­вить­ся са­мой. Те­перь же нас­тал твой че­рёд от­ве­чать, ес­ли хо­чешь уй­ти от­сю­да без боя.
Мас­сивный де­ревян­ный стол воз­ник слов­но из ни­от­ку­да. Язы­чок мо­лоч­но-бе­лого ту­мана лиз­нул са­поги де­вуш­ки.
— В чём ты нуж­да­ешь­ся, де­ва Ме­ча?
— В чём-то, что мог­ло бы ме­ня под­держать, — про­из­нёс язык Ха­сы преж­де, чем её мозг ус­пел вме­шать­ся. — Я сра­жа­юсь поч­ти сто лет, что­бы удер­жать рав­но­весие. Я оди­нока. И я очень ус­та­ла.
Уси­ли­ем во­ли де­вуш­ка стис­ну­ла зу­бы, с ужа­сом ощу­щая, как на­чина­ют по­лыхать щё­ки. Мо­лодец, Ха­са! Ум­ни­ца! Ты прос­то не мог­ла най­ти луч­шей кан­ди­дату­ры в жи­лет­ки, чем сто­рож до­рог и убий­ца пут­ни­ков. Ес­ли сей­час он сно­ва зас­ме­ёт­ся…
Од­на­ко, сме­ять­ся Прив­ратник не стал.
— Чес­тные сло­ва. Но ты не оди­нока. У те­бя есть…
— Меч, я знаю.
Ха­са бес­по­мощ­но раз­ве­ла ру­ками, и очень ос­то­рож­но за­гово­рила, пы­та­ясь об­лечь в сло­ва те мыс­ли, ко­торые приш­ли ей на ум дав­ным-дав­но и ко­торые лю­бой Че­ловек Ме­ча наз­вал бы страш­ным ко­щунс­твом.
— Он ра­зумен. На­вер­ное. Добр ко мне. Он за­щища­ет ме­ня, и я его люб­лю, прав­да люб­лю, как сво­его пок­ро­вите­ля и сю­зере­на. Я пре­дана ему всей ду­шой с мо­мен­та пос­вя­щения, с тех са­мых пор, как мой нас­тавник на­дел мне на шею под­веску-сим­вол. Но по­рою мне ка­жет­ся, что…
— Что Ве­ликий и Не­сок­ру­шимый об­ла­да­ет ин­теллек­том со­баки. Или пя­тилет­не­го ре­бён­ка, — без­жа­лос­тно оз­ву­чил Прив­ратник са­мую жут­кую мысль Раз­де­ля­ющей. — По боль­шо­му счё­ту, его ин­те­ресу­ют толь­ко Ниж­ние и борь­ба с ни­ми. Меч по­нима­ет кон­цепцию «один мир — од­на бе­да» и это по­нима­ние убеж­да­ет его в пра­виль­нос­ти тво­их пос­тупков. Он — твоя си­ла, ты — его ра­зум. Он всег­да го­тов под­держать те­бя, но ни­чего не мо­жет по­сове­товать. А те­бе ну­жен со­вет.
— Спа­сибо за под­твержде­ние то­го, что я всег­да зна­ла, но ни­ког­да не ска­зала бы вслух, — про­бор­мо­тала Ха­са. Стран­ное де­ло — ей по­чему-то ста­ло нем­но­го лег­че.
Прив­ратник тон­ко улыб­нулся и ис­чез в плот­ной пе­лене мо­лоч­но-бе­лого ту­мана. В тот же миг пе­реп­ле­тение вет­вей под но­гами де­вуш­ки сме­нилось мо­щёной до­рож­кой, ве­дущей к До­му-под-Хол­мом — сто­рож до­рог ока­зал­ся нас­толь­ко лю­безен, что под­бро­сил Ха­су поч­ти к са­мому До­му. Раз­де­ля­ющая вздох­ну­ла и по­кача­ла го­ловой. Она со­вер­шенно не бы­ла уве­рена, что ей не по­чудил­ся та­ющий, ед­ва слыш­ный, шё­пот:
— Возь­ми се­бе уче­ника.

---

За­воро­жен­ная цвет­ны­ми пе­реми­гива­ющи­мися свет­лячка­ми, Эн­ни сде­лала шаг впе­рёд.
— Угу, пош­ли. — кив­нул Нес­та­рый Ключ­ник, на­гоняя де­воч­ку и креп­ко бе­ря её за ру­ку. — Всё рав­но ина­че нам на ту сто­рону не по­пасть. Толь­ко ни­чего не трожь на при­лав­ке!
— Не «не трожь», а «не тро­гай», — чу­точ­ку вы­соко­мер­но поп­ра­вила от­ме­чен­ная звез­до­падом. Сей­час она по­чувс­тво­вала се­бя очень ре­шитель­ной и сме­лой, ведь маль­чиш­ка ря­дом с ней, ка­жет­ся, тру­сил, а вот она са­ма — ни­чуточ­ки. Ну че­го тут бо­ять­ся, ска­жите по­жалуй­ста? Блес­тя­щих ко­лечек с цвет­ны­ми ка­муш­ка­ми? Изящ­ных зер­ка­лец? Кос­тя­ных греб­ней? Ве­лико­леп­ных ку­кол в умо­пом­ра­читель­ных плать­ях? Тон­ких брас­ле­тов? Раз­ноцвет­ных лос­кутков бар­ха­тис­той, да­же на взгляд, ма­терии?
Эн­ни по­дума­ла ка­кой бы жи­лет она сши­ла бы из этой ма­терии для сво­его тря­пич­но­го зай­ца, ос­тавше­гося в До­ме. Нем­но­го зе­лёный, нем­но­го си­ний и ещё чуть-чуть пе­релив­ча­тый! Ни у ка­кого зай­ца в ми­ре не бы­ло бы та­кого изу­митель­но­го жи­лета! Вы­сокий ху­доща­вый про­давец, чьё ли­цо пос­то­ян­но ос­та­валось в те­ни, одоб­ри­тель­но ки­вал. Пе­релёт­ная Энн чувс­тво­вала… нет! зна­ла! что он счи­та­ет её уме­лой шве­ёй и с ра­достью взгля­нул бы на зай­ца в жи­лете. Эн­ни, зар­девшись от сму­щения и гор­дости, по­тяну­лась к лос­куткам…

На ли­цо от­ме­чен­ной звез­до­падом ка­пало хо­лодом.
Эн­ни от­кры­ла гла­за и уви­дела Нес­та­рого Ключ­ни­ка. И звёз­ды на чёр­ном не­бе.
— Ну на­конец-то, — с яв­ным об­легче­ни­ем про­из­нёс маль­чиш­ка.
— А что, собс­твен­но, слу­чилось? — чо­пор­но по­ин­те­ресо­валась Энн. Она дос­та­точ­но приш­ла в се­бя для то­го, что­бы осоз­нать, что ле­жит на хо­лод­ной (и на­вер­ня­ка гряз­ной) зем­ле, а лоб и щё­ки у неё по­чему-то мок­рые.
— Го­ворил же — не трожь ни­чего! Так нет же! Ну за­чем те­бе по­надо­бились ля­гушачьи шкур­ки?
От­ме­чен­ная звез­до­падом при­под­ня­лась, се­ла и с удив­ле­ни­ем пос­мотре­ла на неч­то жал­кое, бе­лёсое и об­висшее, ко­торое креп­ко сжи­мала в ку­лач­ке. По­мор­щившись, де­воч­ка бро­сила шкур­ку на зем­лю и вста­ла на но­ги, от­ря­хивая платье.
— Из­ви­ни, — ти­хо ска­зала она. — Я по­чему-то бы­ла уве­рена, что ни­чего пло­хого не слу­чит­ся, ес­ли я…
— Возь­мёшь что-ни­будь с при­лав­ка. — Маль­чиш­ка вздох­нул и по­чесал пред­плечье. — Знаю. Ду­мал, ты смо­жешь удер­жать­ся, но, на­вер­ное, се­год­ня он был силь­нее, чем обыч­но. Ви­дишь ли в чем де­ло, этот тор­го­вец про­да­ёт те­бе то, что ты хо­чешь по­лучить, но вот воп­рос — что он пот­ре­бу­ет вза­мен? Твой… твоё… ну, что ты там хо­тела, ос­та­лось бы преж­ним, ес­ли б он взял пла­ту. Так что да­же хо­рошо, что оно ста­ло шкур­кой.
— И прав­да. У ме­ня не бы­ло ни мо­нет­ки, — по­ка­ян­но опус­ти­ла го­лову Энн.
— Мо­нет­ка­ми тут не обой­дёшь­ся, — на­зида­тель­но про­из­нёс Нес­та­рый Ключ­ник. — Тор­го­вец мо­жет взять что угод­но и ни­ког­да не уга­да­ешь что имен­но ему за­хочет­ся.
От­ме­чен­ная звез­до­падом ог­ля­делась по сто­ронам. Па­лат­ки поб­ли­зос­ти уже не наб­лю­далось — толь­ко всё тот же мост, ухо­дящий в тем­но­ту, да вы­сокий, ей по по­яс, пень на бе­регу. Вне­зап­но у Эн­ни зас­ту­чали зу­бы.
— А где он? — дро­жащим го­лосом спро­сила де­воч­ка. Сей­час вос­по­мина­ния о стран­ном тор­говце вов­се не ка­зались ей при­ят­ны­ми и тёп­лы­ми.
— Ос­тался по ту сто­рону мос­та, ко­неч­но, где и был. Мы смог­ли от не­го уд­рать. Вер­нее, я уди­рал, а ты всё рва­лась об­ратно. Вон ка­кой си­няк мне пос­та­вила! — маль­чиш­ка вы­рази­тель­ным дви­жени­ем по­тёр пле­чо и Эн­ни сно­ва ста­ло стыд­но. — Хо­рошо что тут, за мос­том, рас­тёт од­на из Чаш. Во­да из Чаш раз­ру­ша­ет лю­бое кол­довс­тво.
Ключ­ник и Эн­ни по­дош­ли к пню, ко­торый ока­зал­ся по­лым внут­ри и до­вер­ху на­пол­ненным во­дой. В во­де от­ра­жались не­под­вижные звёз­ды.
— Ес­ли бы у нас бы­ла чаш­ка, мы мог­ли бы взять с со­бой та­кой во­ды… — Энн за­дум­чи­во пос­мотре­ла на звёз­дную во­ду. — Вдруг, нуж­но бу­дет раз­ру­шить ещё ка­кие-ни­будь ча­ры?
— Во­да уне­сен­ная от Ча­ши слиш­ком да­леко, ста­новит­ся прос­то во­дой, в ко­торой нет ни­чего осо­бен­но­го. Лад­но, пош­ли. — Нес­та­рый Ключ­ник ши­роко улыб­нулся и под­мигнул Эн­ни. — Най­дём дверь в Лёт­ное! Там-то нас точ­но ник­то не окол­ду­ет!

---

— Слушай, тут такое дело...
Нестарый Ключник запустил пальцы в растрепанные вихры и смущенно посмотрел на Энни.
— Мы, кажется, заблудились. Только, чур не реветь! — предостерегающе добавил он.
Перелетная Энн фыркнула. Она вовсе не считала себя плаксой и уж точно не собиралась реветь, пусть даже место, где они оказались, выглядело странновато. Когда Ключник небрежно распахнул очередную дверь, Энн была уверена, что за нею окажется комната и поначалу так оно и было, но стоило детям зайти вовнутрь, как стены издевательски колыхнулись и растаяли, оставив обоих ребят стоять на улице, круто уходившей вниз.
— Это дорога к набережной, — пояснил Нестарый Ключник, глубоко вздыхая. — Вот уж не думал, что нас сюда занесет...
Перелетная Энни присела на корточки и потрогала дорогу. Серая, ровная и немного шершавая, она напоминала... ну да, ковер, только из камня.
— Теперь уж ничего не поделать, — вздохнул мальчишка. — Придется идти искать дверь. Провести ночь близ набережной — хуже не придумаешь. Пошли.

Дорога вела детей вниз, мимо деревьев и странных, слишком ярких для масляных, фонарей. Энни и Ключник шли мимо высоких каменных зданий, напоминающих девочке пустые коробки. Серые каменные блоки-кубики, с пустыми проемами на месте окон и дверей, выглядели до невозможного уныло. Один раз Энни почудились чьи-то светящиеся глаза в оконном проёме второго этажа. Она замедлила было ход, но Нестарый Ключник дёрнул её за руку.
— Не вздумай! — прошипел он. — Не смотри на них и лучше о них вообще не думай. А то ещё привяжутся.
Энни немного поморщилась и только было хотела поинтересоваться - как она вообще может думать про "них", если даже не знает, кто они такие, как мальчишка резко остановился.
— Влипли, — невесело подытожил он, запустив пальцы в непослушные вихры. — Палатка уже стоит. Видишь?
Перелётная Энн посмотрела вперед и увидела длинный и широкий каменный мост, уходящий в непроглядную тьму. А возле моста примостилась палатка, усеянная цветными огоньками. Огоньки ласково мерцали, приглашая подойти поближе.

---

Дом приветствует вас,  E-Schattenspiel!
Долог ли был путь? Проходите и устраивайтесь поудобнее. Сказки будут сказываться. Скоро )

@темы: Калейдоскоп осенних встреч

---

Добро пожаловать

Дом-под-Холмом приветствует  Гала.
Встреча всегда радостна, тем более, если она когда-то была описана в Книге Сказок.

@темы: Калейдоскоп осенних встреч

---

Добро пожаловать

Едва-едва скрипнула открывающаяся дверь, впуская нового гостя. Входите же,  ConGalax! Дом всегда рад новым лицам. На вешалку можно повесить плащ и шляпу, а сапоги поставить в углу.
Я налью какао? Или, может, глинтвейна?

@темы: Калейдоскоп осенних встреч

---

Лётное. Первый шаг

Я не без труда обнаружила вход, а обнаружив — засомневалась. Туда ли я попала? Серое, узкое здание, зажатое между двумя кирпичными многоэтажками, имело вид заброшенный и неприглядный, казалось чужеродным на яркой чистой улице.
Старая деревянная дверь открылась с трудом — слишком уж тугими были пружины, а стоило мне легкомысленно отпустить ручку, переступая порог, как коварная дверь охотно захлопнулась, наподдав мне по заду. Невольно охнув, я смущенно закусила губу, быстро огляделась — никто ли не видел — и шагнула к проходной, располагавшейся в полутемном холле. В ярко освещенной стеклянной будочке сидела тетенька анекдотической внешности — точь в точь медсестра, сошедшая с картинок юмористического журнала: очень пухлая, в белом халате и белой шапочке-пилотке, из-под которой выбивались золотистые кудряшки. Картину довершали узкие очёчки, то и дело сползающие с курносого носа. Я робко приблизилась и протянула в окошко будки прямоугольную пластиковую карточку. Опустив глаза, тетенька пробежалась наманикюренным пальцем по списку.
— Ага. Хорошо. Добро пожаловать в Лётное.

Почему "Лётное"? Откуда такое название? Самолётами или космической техникой тут и не пахло — в противном случае хоть что-нибудь бы указывало на тягу человечества к небесным просторам. Макеты, там, под потолком, мозаика на стене. А здесь — ничего подобного. До лифта уже добрела, а по обе стороны все те же голые белые стены и двери, двери...
— Тебе на проект "Протей" в третьем крыле. Сначала поднимешься лифтом на пятый этаж, свернешь направо, а дальше тебе подскажут.
Поднялась. Свернула. Стою, вот, ищу взглядом тех, кто мог бы подсказать дорогу и направить страждущую душу к неизвестному "Протею". Сплетаются, перекрещиваются широкие светлые коридоры, некоторые устелены бордовыми ковровыми дорожками, глушащими шаг. И все те же двери: темные и светлые, деревянные и металлические, обитые клеенкой и жестью. Стучаться я побоялась - люди там, наверняка работают, а я — шатаюсь без дела. Немного поразмыслив, я направилась в один из коридоров. Он раздвоился шагов через сорок. Прямой кусок коридора оканчивался круглой железной дверью с огромным вентилем посередине, прямо как у старого сейфа. По обе стороны от неё располагались ещё две двери темного дерева. Над правой висела табличка: "Лаборатория." Снизу кто-то черным маркером приписал: "не входить".
Левое ответвление коридора вывело меня на помост, установленный у стены большой квадратной комнаты. Комната была занята каким-то гигантским механизмом, похожим на обогреватель, который был установлен на бетонном полу. За аппаратом, в дальнем углу комнаты, темнел дверной проем. Итак, у меня было два варианта: обойти механизм и разведать что там за ним или же вернуться обратно и попробовать какой-нибудь другой коридор. Медленно и осторожно я спустилась к аппарату по широкой железной лестнице. Полустертые временем воспоминания возвращались, обретали ясность. Я когда-то уже была в Лётном. Смутно всплывали в памяти проходы-арки, дощатые настилы, крытые длинные ангары забитые механизмами, оставляющими на серых полах темные масляные лужицы...

В эту секунду, услышала, как кто-то шепотом позвал меня по имени.
Я двинулась на голос — в новый коридор и, наконец, увидела того, кто меня окликнул. Выглядел он, мягко говоря, колоритно. Выше меня на две головы, широкоплечий, плотного телосложения, зеленовато-серый покрытый не то грубой кожей, не то чешуёй, с приплюснутой головой, большими круглыми глазами и широким жабьим ртом. Одежда его состояла из набедренной повязки, широкого коричневого кожаного пояса и кожаных же ремешков, перекрещивающихся на груди и уходящих за спину. Позади также имелся короткий плоский хвост, смахивающий на бобровый.
- Помнишь меня? - требовательно поинтересовался субъект. Я молчала. Я его не помнила и не видела раньше, я была уверена, что этакую харю забыть можно только в глубокой старости, страдая особо тяжелой формой склероза. Но ведь откуда-то он знал мое имя...
- Мне нужно на проект "Протей", - заявила я. - Знаешь где это?
- Знаю. Идем отсюда, я тебя отведу.
Миновав несколько коридоров мы оказались в подобии оранжереи со стеклянной крышей и стенами. Ровные ряды растений уходили вдаль, а за столом, стоявшем на каменном участке пола недалеко от нас, сидела женщина с пепельными кудрявыми волосами и тоже в белом халате. Она тщательно осмотрела мое лицо, а я не могла оторвать взгляда от её глаз. Они меняли цвет с серых на темно-сиреневые — это было невероятно красиво и я даже немного ей позавидовала. Надо же, думаю, повезло же ей родиться с такими глазами!
Мой попутчик подождал, пока женщина меня осмотрит, махнул мне рукой и мы вместе с ним прошли оранжерею и очутились на тихой улице.
- Красивые глаза у неё, правда? - Спросила я.
- Просто человеческие. Такое бывает, - хмыкнул мой сопровождающий. А потом у меня подкосились ноги, потому что я все вспомнила. И странного ящеро-жабоподобного спутника, и то, что его создали в лаборатории, но он был очень вспыльчивым и несдержанным и его хотели усыпить за это, и то, что он просил у меня защиты и рядом со мной становился спокойнее, поэтому мое присутствие было залогом его жизни, и то, что сейчас он и кое-кто ещё из моих прежних знакомых очень близки к гибели. И то, что мой друг, стоящий сейчас рядом, планировал побег и ему нужна для этого моя помощь, чтобы я помогла выбраться с Лётного. Память вернулась ко мне целиком и полностью. И я готова была помогать.

---

Добро пожаловать

Какая встреча!  Та,_что_пьет_кофе, рада вас видеть! Чувствуете, как осень входит в Дом? Шуршат цветные листья и в шорохе их - десятки новых историй )

@темы: Калейдоскоп осенних встреч

---

Старый Ключник вышел из Дома-под-Холмом, не забыв запереть за собой дверь и быстрым шагом направился в сад. Миновав шепчущий колодец, он уверенно двинулся по тропинке, не обращая внимания на случайные деревья, ползущие по своим делам, загадочные шорохи и тихий печальный свист, складывающийся в странную мелодию, которой была наполнена эта ночь.
Вскоре впереди замаячила сторожка и Ключник, выхватив прямо из воздуха нужный ключ и провернув его в замке, не без облегчения переступил порог. В ту же самую секунду сама собою зажглась лампа, стоящая на столе.
Надо сказать, этот стол заслуживал отдельного упоминания. Казалось, один из тех изящных фарфоровых столиков, которые вы наверняка хотя бы раз видели в кукольных домиках, продающихся в магазине игрушек на Оук-стрит, увеличили в десять раз и водрузили на хорошо утоптанный земляной пол. Стул, на который уселся Ключник, видимо был из того же гарнитура. Да и вообще, вся обстановка сторожки была выполнена из фарфора или матовой белой глины. Прямо из глиняных стен домика росли причудливые кристаллы, собираясь под потолком в одну большую гроздь. Если присмотреться как следует, то можно было заметить, что в полупрозрачной глубине каждого кристалла лежал небольшой ключ.
Положив перед собой Книгу Сказок, Ключник совершенно непочтительно щелкнул пальцами по корешку. Открывалась Книга долго, нехотя, шелест страниц был не шелестом — змеиным шипением.
— Так-так, - пробормотал Ключник, всматриваясь в аккуратные строки, написанные круглым твёрдым почерком. — Лётное? Неужели? Может, это знак?

---

Конечно же это не помогло.

— Драть уши — это ужасно нечестно, — заявил Нестарый Ключник уже в третий раз. Он сидел на подоконнике и старательно таращился в окно, время от времени хлюпая носом. Энни понимала, почему мальчишка не поворачивается к ней, своей собеседнице, а упорно смотрит в сгущающиеся сумерки. Пусть это было довольно невежливо, но Перелётная Энн простила приятеля. Она и сама была близка к тому, чтобы позорно расплакаться. Во-первых, Старый Ключник запер дверь! Энни ещё никогда не запирали! Во-вторых, он унес с собой Книгу Сказок!
Сестра говорила, что хорошая беседа может развеять грусть. Девочка почувствовала, что сейчас самое время прибегнуть к этому волшебному средству, иначе, ещё чуть — и будет поздно...
— А кто такая эта Адаминна? — спросила Энн почти не дрожащим голосом.
Нестарый Ключник шумно вздохнул, и таким же, почти не дрожащим голосом, ответил:
— Я немного про неё знаю. Но как-то слышал их беседу со Старым Ключником. Она рассказывала, что вся её жизнь делилась на три части: Безмятежность, Погоня и Обретение. Только вот за кем она гонялась и что обретала — понятия не имею.
Энни поняла, что выбрала правильный путь — голос Нестарого Ключника немного окреп.
— А про Безмятежность что-то знаешь?
— Я — нет.
Ключник отвернулся от окна и щелкнул пальцами. В комнате вспыхнули свечи, которые, как сначала показалось Энни, возникли разом и на подоконнике, и на шкафах, на маленьком столике... и даже на стопках книг! Девочка ахнула.
— Это не огненные свечи, — успокоил её мальчишка. — Не бойся. Ничего не сгорит! И да, я не знаю про Безмятежность. Зато знаю того, кто знает. Хочешь, пойдем к нему?
— Мы же заперты!
— Да ну? — хмыкнул мальчишка и на глазах у изумленной Энни прокрутил на пальце невесть откуда появившуюся связку ключей. — Ты ещё не забыла как меня зовут? Двери Дома, вообще-то, слушаются не только моего наставничка-зануду!
— У нас будут неприятности, — вздохнула Энн, неуверенно поднимаясь с диванчика и сжимая в руках шляпку.
— Конечно!
Нестарый Ключник в последний раз шмыгнул носом и одарил Энни щербатой улыбкой.
— Но поверь, знакомство с Рудиком стоит того!

---

Добро пожаловать

Заходите,  margaritn6 )
Дом радушно приветствует вас )

@темы: Калейдоскоп осенних встреч

---

Красавица Адаминна и правда была поразительной красавицей: высокая, стройная, в белом платье, черные косы, перевитые нитями жемчуга, перекинуты на грудь. Вот только безутешной её назвать было трудно. Скорее, довольно сердитой. Энни с интересом посмотрела на Старого Ключника, который, после того, как вывел их с Нестарым Ключником из-за двери (больно оттрепав последнего за уши), стоял напротив Адаминны с видом если не виноватым, то пристыженным - уж точно.
— Ну что я мог подумать? — произнес он, явно продолжая прерванный появлением детей разговор. — Мало того, что вся моя посуда сбежала из сторожки, так ещё и фальшивая запись!
— Книга содержит в себе не только события прошлого,— намекнула Адаминна.
— Так значит прямо сейчас?.. — казалось, Ключника аж затрясло от невысказанной догадки. Перелётная Энн ощущала, как воздух вокруг неё наполняется тайнами, незаданными вопросами и непроизнесенными ответами.
— Скорее всего, прошлой ночью, — невозмутимо произнесла красавица. — Так или иначе, мой добрый друг, Разделяющая вскоре должна прибыть в Дом и ты сможешь обо всем узнать из первых уст. Мне же пора идти.
— Гулять? Но в саду же сейчас темно! — удивилась Энн и тут же смутилась: так строго на неё никто ещё не смотрел.
— Я передам, что Лётное не останется без присмотра на эту ночь, — поклонился Старый Ключник. Казалось, он был даже рад уходу гостьи: поспешно одернул сюртук, поклонился.
Адаминна улыбнулась краешками губ.
— Лётное ни на миг не остаётся без присмотра, — вымолвила она и открыла дверь, за которой недавно прятались Энн и мальчишка. Давешнего коридора там уже не было: его сменили деревянные мостки, ведущие к домикам на сваях. Возле каждого домика горел яркий фонарь. Адаминна переступила порог и, оказавшись на мостках, аккуратно закрыла за собой дверь. Несколько секунд Старый Ключник стоял неподвижно, будто бы ожидая, что красавица вернется, но потом встрепенулся и повернулся к детям. Нестарый Ключник сразу же скорчил жалобную физиономию и принялся потирать покрасневшие уши.

---

Добро пожаловать

Проходите,  sool16, проходите и устраивайтесь. Новая сказка уже готова появиться в книге! )

@темы: Калейдоскоп осенних встреч

---

— Кто бы там что ни говорил, но добавлять записи искусственно — настоящее свинство!
От волнения и спешки Старый Ключник проглатывал некоторые буквы и получалось "ворил", "настощее винство!". Нестарый Ключник тихо хихикнул, а Энни ощутила неловкость. Как-то некрасиво выходит: подкрались к неплотно прикрытой двери, затаились, подслушивают чужой разговор...
— Такого не было! Понимаете? Не бы - ло! Ти-шаа и Хаса встречались только единожды — в последнюю ночь Города!
— "Очь Горда" — одними губами повторил мальчишка, беззвучно покатываясь со смеху. Перелётная Энн нахмурилась.
— Если в книге появилась новая страница — это означает только одно — Приходящая снова побывала в окраинных мирах, — очень терпеливо произнес усталый женский голос. — Неужели вы полагаете, что наш дождь?..
— Милая моя, я не знаю, что и полагать! Одно то, что дождь совершенно безответственно притащил с собой юную леди с той стороны, проведя её сквозь дверь в холме, говорит о многом!
— Одно дело — спутница, а совсем другое — подлог, — возразила незнакомка. — Если бы такое произошло, Книга бы сама отторгла лишнюю страницу. Но, как видите, с ней всё в порядке. Приходящая видела во сне листы-фильмы, и что с того? Не понимаю, что вас так взволновало? Почему вы решили, что сон ложный?
— Да потому, любезная Адаминна...
Энни тихо ахнула и решительно оттёрла мальчишку от дверной щели. Неужели собеседница Старого Ключника — та самая безутешная красавица, которую им так и не довелось встретить в саду?! Нестарый Ключник возмутился — молчаливо, но чувствительно. Его острый локоть больно упёрся в рёбра Энни. Девочка вздрогнула, дёрнулась, покачнулась вперед, ухватилась за ручку приоткрытой двери, чтобы не упасть, и...
— Здравствуйте, дети, — вздохнул Старый Ключник. — И давно вы тут стоите?

---

Добро пожаловать

Двери Дома открывааааются... ибо на пороге  Сова Эррла. Долог ли был путь? Встретился ли в дороге дождь? Заходите и располагайтесь!

@темы: Калейдоскоп осенних встреч

---

Добро пожаловать

 Alexeevna, ставьте зонтик в подставку. Снаружи льёт, как из ведра! Что поделать - дождь вышел на работу. Зато в Доме тепло и сухо )

@темы: Калейдоскоп осенних встреч

---

Добро пожаловать

Проходите,  .Шалфей! Кресло мягкое, печенье - вкусное, какао - горячее. Дом рад гостям )

@темы: Калейдоскоп осенних встреч

---

Добро пожаловать )

Устраивайтесь поудобнее,  messiae, ведь книга снова открывается, а значит, новые сказки впереди )

@темы: Калейдоскоп осенних встреч

---

Страницы

В этот раз пурга подошла гораздо ближе: Хаса, стоя у незримой границы, вздрогнула, зябко повела плечами, ощутив холодное дыхание снежного вихря. Трава у неё под ногами покрылась инеем, который почти сразу превратился в росу — Ти-шаа бдительно следил за своим участком Города. Сегодня он был в прежнем облике, лишь трость с навершием в виде черепа какой-то длинноклювой птицы, стала для Хасы неожиданностью — хозяин и хранитель опустевшего Города, обычно, не любил держать что-либо в руках.
— Вчера видел презанимательную картинку, — произнёс Ти-шаа задумчиво. Птичий череп щёлкнул клювом, в пустой глазнице вспыхнул рубиновый огонёк. Вспыхнул и погас. Хаса терпеливо ожидала продолжения. За невидимой стеной бушевала метель, снежная крупа — мелкая и твёрдая, постукивала о преграду, царапалась, скреблась. На мгновение Хасе подумалось — если Ти-шаа вдруг не станет, как долго Город сумеет сопротивляться вечной зиме?
— Три минуты и семнадцать секунд, — не без удовольствия сообщил Ти-шаа. — Я очень важен.
Девушка вздохнула и подумала, намеренно сосредотачивая внимание на каждом слове: "Какую картинку ты видел?". Молчание. Вечно улыбающийся страж сам выбирал мысленные вопросы на которые желал отвечать.
— Что за картину ты видел? — смирилась Хаса.
— Я поднимался на Северную Башню и оттуда смотрел, как исписанные кем-то страницы превращаются в людей, животных, места и события. Очень красиво. Очень интересно. Очень большие страницы. Очень далеко отсюда. Даже жаль, что ты не видела.
— Ты стоял на крыше и видел на горизонте гигантские листы? — уточнила девушка.
— Почти.
Голова нынешнего вместилища улыбчивого духа дернулась в быстром птичьем кивке.
— Они были дальше горизонта, дальше моего мира — величественные и изменчивые. Я стоял на шпиле, раскинув руки, надо мной плыли луны, а передо мной, за границей, разворачивалась бумага, превращаясь в движущиеся картины.
— Кино... — пробормотала Хаса. — Так значит, появился новый окраинный мир с огромными книгами-фильмами?
Ти-шаа наклонил голову набок. Колокольня за его спиной повторила это движение, изогнулась, как пластилиновая. Это означало сомнения и неуверенность. Избранная Мечом невольно отступила на пару шагов, опасаясь, как бы строение не рухнуло, хотя и знала, что привычные законы физики здесь подчиняются желаниям и настроениям стража Города.
— Я бы так не сказал. Это был временный эпизод. Или временной? Не новый мир, но единичный случай. То, что проходит и никогда более не повторяется. То, что не задерживается в памяти Приходящей, но на мгновение вызывает отклик в её душе. Это как звездопад. Или полёт птицы. Или вспышка молнии. Возможны. Красивы. Неповторимы.
Хаса прикрыла глаза, пытаясь вообразить себе крохотную фигурку приветственно раскинувшую руки и опасно балансирующую на тонком шпиле, четыре огромные луны, плывущие над ней в розоватом предзакатном небе и страницы, превращающиеся в отрывки чужой жизни. Жизни Приходящей? Кого-то из её окружения? Кого-то из окраинных миров?
Ти-шаа безмятежно улыбался и Хаса отчего-то знала, что даже если она задаст прямой вопрос об этих странных листах-фильмах, он не ответит.
— Именно после вчерашнего вечера я сделал трость, — вдруг сказал страж Города и добавил: — Это подсказка.
— Мне она ни о чём не говорит.
Голова Ти-шаа и колокольня снова приняли своё прежнее положение. Воздух зазолотился — крошечные блёстки оседали на одежде Хасы, на руках и волосах. Духа-хранителя чрезвычайно веселила её несообразительность и Город веселился вместе с ним.