Совет

[249-5962]

Тон­кие су­хие вет­ки пох­русты­вали под но­гами — Ха­се не уда­валось ид­ти бес­шумно, нес­мотря на все ста­рания. Она пы­талась дви­гать­ся при­выч­ным для се­бя лёг­ким сколь­зя­щим ша­гом, но лег­ко сколь­зить по бе­тон­ным тун­не­лям сов­сем не то же са­мое, что пу­тешес­тво­вать по шер­ша­вому спле­тению кор­ней и ве­ток. Че­рез чет­верть ча­са но­ги де­вы Ме­ча, при­выч­ной к дол­гим пе­рехо­дам, гу­дели от ус­та­лос­ти, а до це­ли бы­ло всё так же да­леко… или нет? Ха­са мыс­ленно вы­руга­лась, прок­ли­ная свою глу­пость. Ес­ли Прив­ратник не встре­тил её у вхо­да в собс­твен­ный мир, зна­чит…
Раз­де­ля­ющей хва­тило са­мо­об­ла­дания по­вер­нуть­ся очень мед­ленно и спо­кой­но. В от­ли­чие от неё са­мой, Прив­ратник был дей­стви­тель­но бес­шумным.
— На­конец-то, — очень ров­ным го­лосом про­из­нёс хо­зя­ин ок­ра­ин­но­го ми­ра и, чуть нак­ло­нив го­лову, с ин­те­ресом пос­мотрел на де­вуш­ку. Жух­лый жел­то­ватый свет, про­бива­ющий­ся сквозь спле­тение вет­вей над го­ловой Раз­де­ля­ющей, стал яр­че, бе­лее. Чи­ще. Ха­са по­нятия не име­ла, что это мо­жет оз­на­чать — с Прив­ратни­ком, в от­ли­чие от Ти-Шаа, она ста­ралась лиш­ний раз не встре­чать­ся — но, на вся­кий слу­чай, на­щупа­ла под­веску-Меч и ус­по­ко­ен­но вы­дох­ну­ла, не ощу­тив об­жи­га­ющей ярос­ти сво­его пок­ро­вите­ля.
— Я… грхм… я про­шу про­щения, — ос­то­рож­но ска­зала она. — Я не хо­тела нав­ре­дить те­бе тог­да.
Прив­ратник рас­се­ян­но слу­шал. На­вер­ное, слу­шал — мыс­ленно поп­ра­вилась Ха­са. Не­под­вижное, мо­лодое и кра­сивое ли­цо, се­дые куд­ри. Та­кими в дет­ских книж­ках ри­сова­ли эль­фов. Бесс­трас­тны­ми, хо­лод­ны­ми. Чуж­ды­ми. Ин­те­рес­но, как он выг­ля­дел до то­го, как повс­тре­чал­ся с При­ходя­щей? Во­об­ра­жение Ха­сы всег­да за­нимал воп­рос: су­щес­тво­вали ли ок­ра­ин­ные ми­ры до то­го, как При­ходя­щая ви­дела их во сне? И ес­ли да — ка­кими они бы­ли? Она пы­талась расс­пра­шивать сво­их зна­комых, но Ти-Шаа и Хо­зяй­ка Осе­ни — мол­ча­ли, Ада­мин­на — пред­по­чита­ла от­шу­чивать­ся, Тен­зо — рез­ко пе­рево­дил бе­седу на дру­гую те­му. Ос­таль­ные же и вов­се ни­чего не зна­ли.
— Я не хо­тела нав­ре­дить, — пов­то­рила Раз­де­ля­ющая. — В тот раз я прос­то ис­ка­ла путь вов­не и ещё не зна­ла, что ты сто­рожишь все до­роги. При­няла те­бя за чу­дище вро­де Ниж­них.
Она пе­реве­ла ды­хание, на­де­ясь, что Прив­ратник что-ни­будь ска­жет. Нап­ри­мер, спро­сит за­чем она к не­му яви­лась. К со­жале­нию, ста­рин­ный при­ятель Ти-Шаа, по­хоже, был при­вер­женцем так­ти­ки мол­ча­ния и по­лагал, что чем прис­таль­нее он бу­дет смот­реть на со­бесед­ни­ка, тем ско­рее уз­на­ет всё, что ему угод­но. К внут­ренне­му сты­ду Ха­сы, с ней эта так­ти­ка ра­бота­ла пре­вос­ходно: под взгля­дом Прив­ратни­ка по­яв­ля­лось не­одо­лимое же­лание го­ворить без ос­та­нов­ки. Кон­чик язы­ка бук­валь­но зу­дел от неп­ро­из­не­сён­ных слов, про­из­но­сить ко­торые бы­ло ещё ра­но, по­это­му Ха­са пос­пешно вы­пали­ла пер­вое, что приш­ло ей в го­лову:
— Где твой стол? У те­бя всег­да был стол! И ту­ман!
И тог­да Прив­ратник рас­сме­ял­ся.

— И ты ре­шила, что Ти-Шаа прав, хо­тя он сам не в сос­то­янии спра­вить­ся с веч­ной вь­югой?
«Не «не в сос­то­янии», а «дос­та­точ­но умён для то­го, что­бы тво­ря доб­ро не раз­ру­шить свой дом» — мыс­ленно поп­ра­вила Раз­де­ля­ющая, вос­се­да­ющая на ог­ромном изог­ну­том кор­не. Она не сом­не­валась, что Прив­ратник иг­ра­ет с ней, воз­можно, про­воци­ру­ет её. Муд­рее все­го бы­ло удер­жать вер­тевшу­юся на язы­ке кол­кость при се­бе и прос­то кив­нуть. Ха­са кив­ну­ла.
— Ада­мин­на го­вори­ла мне, что её ок­ра­ин­ный мир не смог по­бедить свою бе­ду, а вот Лёт­ное — спра­вилось с на­пастью впол­не ус­пешно. Я знаю, что из­ба­вить­ся от бе­ды ми­ра — пол­де­ла. Нуж­но, что­бы на сме­ну прош­лой проб­ле­ме не приш­ла но­вая. И им это уда­лось! Я хо­чу знать как имен­но!
Тон­кие гу­бы Прив­ратни­ка изог­ну­лись в хо­лод­ной улыб­ке.
— На­до по­лагать, Ада­мин­на ни­ког­да не упо­мина­ла о том, что имен­но бы­ло бе­дой её ми­ра, не так ли? И не го­вори­ла те­бе, по­чему имен­но она прис­матри­вала за Лёт­ным в то вре­мя, ког­да оно ут­ра­тило ста­рого ди­рек­то­ра и не об­ре­ло но­вого?
Ха­са по­кача­ла го­ловой.
— От­вет кро­ет­ся в воп­ро­се, — за­дум­чи­во про­из­нес Прив­ратник. — От­вет всег­да кро­ет­ся в воп­ро­се.
— А тех, кто не на­ходят от­ве­тов в тво­их воп­ро­сах, ты уби­ва­ешь, — мрач­но съ­яз­ви­ла Ха­са. Она чувс­тво­вала ус­та­лость, её зно­било и мень­ше все­го на све­те ей хо­телось иг­рать в за­гад­ки Прив­ратни­ка.
— Ес­ли су­щес­тво не спо­соб­но раз­гля­деть оче­вид­ное, от не­го нем­но­го про­ку.
Прив­ратник поч­ти по-че­лове­чес­ки по­жал пле­чами.
— Я всег­да даю под­сказ­ки. У тех, кто встре­ча­ет ме­ня, всег­да ос­та­ет­ся шанс.
— И тем не ме­нее, — Ха­са глу­боко вздох­ну­ла, преж­де чем пус­тить в ход свой са­мый глав­ный ко­зырь: — тем не ме­нее, При­ходя­щая не су­мела от­ве­тить на твой воп­рос, но ты её от­пустил! Я знаю эту ис­то­рию. Она дол­жна бы­ла ре­шить слож­ную ма­тема­тичес­кую за­дачу и не ре­шила, но ос­та­лась жи­ва!
— За­дача не бы­ла воп­ро­сом. Что же ка­са­ет­ся от­ве­та…да­же я не смог бы от­ве­тить луч­ше.
Су­хой го­лос Прив­ратни­ка вне­зап­но стал мяг­че, на­пев­нее. Он улыб­нулся сно­ва, но на этот раз в улыб­ке бы­ла толь­ко свет­лая грусть.
— Объ­ятия? — воз­му­тилась Ха­са. — Это, по-тво­ему, луч­ший от­вет?
— В пос­леднее вре­мя по­яв­ля­ет­ся не слиш­ком мно­го ми­ров.
Прив­ратник яв­но не счи­тал нуж­ным об­ра­щать вни­мание на пра­вед­ный гнев Раз­де­ля­ющей.
— Жаль.
— Ты рас­ска­зал ей об опас­ностях снов! О ла­бирин­те! О Лёт­ном! О заб­ро­шен­ном ак­ва­пар­ке! О Го­роде Ниж­них! Ты столь­ко ей на­бол­тал, что це­лую кни­гу мож­но бы­ло бы на­писать! Ты на­рушил все су­щес­тву­ющие пра­вила!
— И зап­ла­тил за это спол­на, мо­жешь не сом­не­вать­ся. Ты приш­ла сю­да для то­го, что­бы про­честь мне но­тацию, Раз­де­ля­ющая?
Ха­са, на­супив­шись, скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди. Она не со­бира­лась пре­рекать­ся с хо­зя­ином это­го ми­ра или пов­то­рять свой воп­рос, ко­торый Прив­ратник прек­расно пом­нил.
— Я ска­зал те­бе всё, что мог ска­зать, — нег­ромко и очень ус­та­ло про­из­нёс её ви­зави. — Ес­ли хо­чешь знать боль­ше — го­вори с Ада­мин­ной. Но луч­ше бы те­бе спра­вить­ся са­мой. Те­перь же нас­тал твой че­рёд от­ве­чать, ес­ли хо­чешь уй­ти от­сю­да без боя.
Мас­сивный де­ревян­ный стол воз­ник слов­но из ни­от­ку­да. Язы­чок мо­лоч­но-бе­лого ту­мана лиз­нул са­поги де­вуш­ки.
— В чём ты нуж­да­ешь­ся, де­ва Ме­ча?
— В чём-то, что мог­ло бы ме­ня под­держать, — про­из­нёс язык Ха­сы преж­де, чем её мозг ус­пел вме­шать­ся. — Я сра­жа­юсь поч­ти сто лет, что­бы удер­жать рав­но­весие. Я оди­нока. И я очень ус­та­ла.
Уси­ли­ем во­ли де­вуш­ка стис­ну­ла зу­бы, с ужа­сом ощу­щая, как на­чина­ют по­лыхать щё­ки. Мо­лодец, Ха­са! Ум­ни­ца! Ты прос­то не мог­ла най­ти луч­шей кан­ди­дату­ры в жи­лет­ки, чем сто­рож до­рог и убий­ца пут­ни­ков. Ес­ли сей­час он сно­ва зас­ме­ёт­ся…
Од­на­ко, сме­ять­ся Прив­ратник не стал.
— Чес­тные сло­ва. Но ты не оди­нока. У те­бя есть…
— Меч, я знаю.
Ха­са бес­по­мощ­но раз­ве­ла ру­ками, и очень ос­то­рож­но за­гово­рила, пы­та­ясь об­лечь в сло­ва те мыс­ли, ко­торые приш­ли ей на ум дав­ным-дав­но и ко­торые лю­бой Че­ловек Ме­ча наз­вал бы страш­ным ко­щунс­твом.
— Он ра­зумен. На­вер­ное. Добр ко мне. Он за­щища­ет ме­ня, и я его люб­лю, прав­да люб­лю, как сво­его пок­ро­вите­ля и сю­зере­на. Я пре­дана ему всей ду­шой с мо­мен­та пос­вя­щения, с тех са­мых пор, как мой нас­тавник на­дел мне на шею под­веску-сим­вол. Но по­рою мне ка­жет­ся, что…
— Что Ве­ликий и Не­сок­ру­шимый об­ла­да­ет ин­теллек­том со­баки. Или пя­тилет­не­го ре­бён­ка, — без­жа­лос­тно оз­ву­чил Прив­ратник са­мую жут­кую мысль Раз­де­ля­ющей. — По боль­шо­му счё­ту, его ин­те­ресу­ют толь­ко Ниж­ние и борь­ба с ни­ми. Меч по­нима­ет кон­цепцию «один мир — од­на бе­да» и это по­нима­ние убеж­да­ет его в пра­виль­нос­ти тво­их пос­тупков. Он — твоя си­ла, ты — его ра­зум. Он всег­да го­тов под­держать те­бя, но ни­чего не мо­жет по­сове­товать. А те­бе ну­жен со­вет.
— Спа­сибо за под­твержде­ние то­го, что я всег­да зна­ла, но ни­ког­да не ска­зала бы вслух, — про­бор­мо­тала Ха­са. Стран­ное де­ло — ей по­чему-то ста­ло нем­но­го лег­че.
Прив­ратник тон­ко улыб­нулся и ис­чез в плот­ной пе­лене мо­лоч­но-бе­лого ту­мана. В тот же миг пе­реп­ле­тение вет­вей под но­гами де­вуш­ки сме­нилось мо­щёной до­рож­кой, ве­дущей к До­му-под-Хол­мом — сто­рож до­рог ока­зал­ся нас­толь­ко лю­безен, что под­бро­сил Ха­су поч­ти к са­мому До­му. Раз­де­ля­ющая вздох­ну­ла и по­кача­ла го­ловой. Она со­вер­шенно не бы­ла уве­рена, что ей не по­чудил­ся та­ющий, ед­ва слыш­ный, шё­пот:
— Возь­ми се­бе уче­ника.